guide Katmandou
L'éveil mystique au seuil de l'Himalaya
Découvrez Katmandou avec notre guide complet 2025 : budget, activités, temples, transport et conseils pratiques pour un voyage réussi au cœur du Népal.
Formalités d’entrée
Tout voyageur non indien a besoin d’un visa pour entrer au Népal. Le visa peut s’obtenir à l’arrivée ou être pré‑enregistré en ligne. Votre passeport doit être valide au moins 6 mois après la date d’entrée et comporter une page vierge.
Types de visa pour les ressortissants français
Visa touristique à l’arrivée (VOA) :
15 jours (30 USD)
30 jours (50 USD)
90 jours (125 USD).
Pensez à emporter deux photos d’identité récentes et le montant exact en USD (les cartes bancaires ne sont pas toujours acceptées au guichet). Le service des visas accepte aussi les euros, mais au taux officiel souvent désavantageux.
Possibilité de passages multiples moyennant 25 USD supplémentaires.
Pré‑enregistrement en ligne (e‑Visa) :
remplissez le formulaire sur immigration.gov.np avant le départ (valable 15 jours). Vous recevez un code QR à présenter au guichet VOA pour accélérer la procédure.
Visa transit 24 h :
5 USD, délivré uniquement sur présentation d’un billet confirmant une correspondance sous 24 heures.
Pensez à emporter deux photos d’identité récentes et le montant exact en USD (les cartes bancaires ne sont pas toujours acceptées au guichet). Le service des visas accepte aussi les euros, mais au taux officiel souvent désavantageux.
Les rues animées de la capitale
Transports Publics
Les mikro bus et tempo (mini-bus collectifs) constituent l'épine dorsale du transport public katmandais. Pour 15-30 NPR (0,10-0,20€), ils relient tous les quartiers dans une ambiance bon enfant où l'on voyage serré mais dans la bonne humeur.
Les Sajha Bus, nouveaux bus publics climatisés, offrent plus de confort pour 25-50 NPR sur les axes principaux. Application mobile disponible pour suivre les horaires.
Rickshaws et Pousse-pousse
Les rickshaws traditionnels (non motorisés) facturent 100-300 NPR selon la distance. Négociation indispensable, mais l'expérience vaut le détour pour les courts trajets dans Thamel ou vers Durbar Square.
Les e-rickshaws électriques, plus écologiques, gagnent du terrain avec des tarifs similaires mais moins de pollution sonore.
Bus publics
Très bon marché (de l’ordre de 10–30 NPR le trajet), les bus locaux et minibus sillonnent la ville et le valley. Attendez-vous à un confort sommaire et à des itinéraires pas toujours évidents pour un touriste. Ils constituent le mode de transport le moins cher.
Taxis et Applications Mobiles
axi jaune-noir, à négocier. Comptez 20–30 NPR par km (~300 NPR pour 3 km). On peut aussi les réserver via des applis mobiles. Les bureaux de taxi à l’aéroport offrent un tarif fixe vers Thamel (1 500–2 000 NPR)
Après 20h, les taxis sont souvent l’unique option (les bus de ville ferment).
Applications locales TAXI
Pathao : Équivalent local d'Uber, tarifs transparents
Tootle : Service de moto-taxi, idéal pour éviter embouteillages
InDrive : Permet de proposer son prix
Location de Véhicules
Motos : 800-1500 NPR/jour selon cylindrée. Permis international requis en théorie, rarement contrôlé en pratique. Attention à la circulation chaotique !
Voitures avec chauffeur : 4000-8000 NPR/jour selon véhicule et destination. Solution recommandée pour explorer la vallée en sécurité.
Budget Logement Katmandou
Guide des hébergements dans la capitale népalaise
| Gamme | Type | Prix/nuit | Quartiers conseillés | Avantages clés |
|---|---|---|---|---|
| Économique | Hostel, guesthouse, lodge | 6-18€ | Thamel, Patan | Animation backpackers, patrimoine UNESCO |
| Milieu de gamme | Hôtel boutique, heritage hotel | 25-70€ | Patan centre, Thamel périphérie | Architecture néwar, quartiers résidentiels |
| Haut de gamme | Resort 5★, palace hotel | 90-300€ | Patan premium, Thamel haut de gamme | Vue Himalaya, spa traditionnel, luxe |
Budget Alimentation
Street food et petits restaurants locaux :
Comptez seulement 1–2 € par plat dans les échoppes et gargotes des quartiers populaires.
Les incontournables sont les momos (dumplings vapeur, farce viande ou légumes, ~50–100 NPR pièce)
le dal bhat (plat national : riz au curry de lentilles + légumes, ~200–300 NPR), le thukpa (soupe de nouilles tibétaine)
Et les chatamari (galette newari au riz). Des stands de thé au « masala chai » (thé épicé) à 20 NPR sont disséminés dans Thamel.
L’eau doit être achetée en bouteille (éviter l’eau du robinet)
Goûtez aussi aux douceurs népalaises : sel roti (beignet de riz sucré) ou chiura (riz aplati).
Restaurants touristiques :
Pour un repas assis dans un petit resto ou une gargote propre (thalis végétariens, currys, grillades) prévoyez autour de 300–800 NPR par personne (2–6 €).
De nombreux restaurants de Thamel et Thapathali affichent des menus internationaux : pizzas, burgers, cuisines d’Asie du Sud-Est ou Méditerranée (compter 5–10 € le plat).
Les prix grimpent dans les établissements haut de gamme ou avec vue (10–20 €).
Spécialités et adresses recommandées :
Ne manquez pas Newari Khaja Set (assortiment local), chow meinnépalais (nouilles sautées) et pickle achar (condiments épicés) dans les marchés couverts.
Pour une touche d’exotisme français à Katmandou,
Essayez La French Crêperie (Thamel) – une petite crêperie bretonne avec jardin caché
On y sert des galettes de sarrasin salées et sucrées faites maison, ainsi que des plats végans et des jus frais
Hygiène alimentaire :
Comme partout, évitez les crudités et les glaçons douteux.
Mieux vaut demander les plats bien cuits et acheter de l’eau minérale.
Respectez les règles d’hygiène de base (lavage des mains).
Les normes sanitaires au Népal peuvent être rudimentaires, alors prudence avec les stands de rue douteux.
Suivez ces conseils du ministère des Affaires étrangères : ne boire que de l’eau embouteillée ou purifiée (ébullition, pastilles) et laver/éplucher soigneusement fruits et légumes avant consommation
Un des nombreux temples de la ville
Incontournables historiques et naturels
La vallée de Katmandou compte sept sites inscrits à l’UNESCO
Durbar Square : Théâtre de Pierre des Rois Malla
Quartier fourmillant de la ville, ne manquez pas Durbar Square si vous visitez Katmandou. Ici, une concentration de temples et de statues vous permettront de mieux connaître la religion hindoue. Malgré les dégâts du séisme de 2015, cette place demeure le cœur palpitant de la vieille ville.
Le Kumari Ghar abrite la déesse vivante Kumari, jeune fille vénérée comme incarnation de la déesse Taleju. Les temples de Jagannath et Kala Bhairav déploient leurs architectures en pagode typiquement newari, témoins de l'âge d'or artistique de la vallée (XIIe-XVIIIe siècles).
Tarif d'entrée : 1000 NPR (≈7€) pour les étrangers
Swayambhunath : L'Œil de Bouddha Veillant sur la Vallée
Perché sur sa colline à l'ouest de Katmandou, ce stupa vieux de 2500 ans offre une vue panoramique exceptionnelle sur toute la vallée. L'ascension de 365 marches constitue un pèlerinage en soi, ponctuée par les singes malicieux qui lui valent son surnom de "Temple des Singes".
Les yeux de Bouddha peints sur les quatre faces du stupa scrutent les quatre directions, symbole de l'omniscience divine. Au coucher du soleil, quand les cloches tibétaines résonnent et que l'encens embaume l'air, la magie opère pleinement.
Stupa de Boudhanath : Galaxie Spirituelle Tibétaine
Ce stupa colossal, l'un des plus grands au monde, constitue le cœur spirituel de la communauté tibétaine en exil. Chaque matin et soir, des centaines de pèlerins effectuent la kora, circumambulation rituelle accompagnée de mantras murmurés et de moulins à prières qui crépitent.
Les gompa (monastères) environnants, comme le Shechen Gompa, offrent des cours de méditation et des enseignements bouddhistes. L'ambiance mystique atteint son apogée lors des pleines lunes, quand des milliers de bougies illuminent le stupa.
Pashupatinath : Rivage Sacré de l'Éternité
Sur les rives de la Bagmati, rivière sacrée tributaire du Gange, ce complexe hindou dédié à Shiva constitue l'un des sites les plus sacrés du sous-continent. Seuls les hindous peuvent pénétrer dans le temple principal, mais les ghats (escaliers de pierre) offrent un spectacle saisissant sur les rituels de crémation.
L'expérience, bien que troublante pour les occidentaux, révèle l'approche hindoue de la mort comme transition naturelle. Les sadhus (hommes saints) aux visages peints de cendres sacrées ajoutent une dimension mystique à cette théâtre éternel.Durbar Square de Patan (Lalitpur) :
À 5 km au sud du centre, Patan offre sa propre place royale ornée de pagodes en ornement sculpté, dont le Patan Museum (ancien palais royal transformé en musée).
Durbar Square de Bhaktapur :
À 13 km à l’est (30 min de route), cette cité médiévale fortifiée vaut l’excursion d’une journée pour son architecture Newar pure et son atmosphère villageoise.
Temple de Changu Narayan :
Juste au nord de Bhaktapur, ce temple hindouiste du IVᵉ siècle est le plus ancien du Népal.
Temps de visite conseillé :
Comptez 1h à 2h pour chaque place Durbar (Patan/Bhaktapur ½ journée chacune)
- 1h pour Pashupatinath
- 1h pour chaque stupa (Swayambhu, Boudha)
En 3 jours, on peut voir les sites majeurs de Katmandou et Patan
en 1 semaine, ajouter Bhaktapur et Nagarkot
Côté nature :
Katmandou est entouré de collines boisées (shoa du Shivapuri Nagarjun Park) propices aux balades (Shivapuri, Chandragiri, Nagarkot) avec splendide vue sur l’Himalaya.
À 30 minutes de la capitale, Nagarkot est un village perché célèbre pour ses levers de soleil sur les Annapurna et l’Everest (par temps clair).
Le parc national de Shivapuri offre randos, cascades et refuges dans la forêt. En lisière de ville, le Jardin des Rêves (Garden of Dreams) est une oasis historique coloniale pour une pause tranquille.
Durbar Square , l’âme de Katmandou
Centres d’intérêt et activités
Katmandou foisonne d’activités variées
Aventure et nature :
De la randonnée de 1 à 3 jours (Shivapuri, Champadevi, Hattiban) aux treks mythiques (camp de base de l’Everest, circuit des Annapurnas, etc.).
En ville même, des agences organisent parapente, rafting (rivière Trishuli à 4h), canyoning, ou encore des circuits VTT en montagne.
Pour les amoureux du ciel, un vol panoramique en avion léger ou en hélicoptère autour de l’Everest peut être réservé à l’aéroport.
Le survol offre des vues époustouflantes sur l’Himalaya (Everest, Annapurna, Langtang…).
Culture et famille :
Visites guidées des temples (prévoyez chaussures faciles à retirer aux entrées), ateliers artisanaux (peinture thanka, sculpture sur bois) et cours de cuisine népalaise ou de méditation bouddhiste sont des expériences uniques.
Pour les enfants, Boudhanath avec ses moulins à prières tournants et le jardin « Garden of Dreams » ou la place Durbar leur offrent de grands espaces ludiques.
Nocturne et shopping :
Katmandou by night reste tranquille comparé à l’Asie du Sud-Est, mais Thamel vibre jusqu’à minuit : petits bars (vin, bières népalaises, cocktails exotiques), cafés-karaoké et restaurants à thème. Plusieurs pubs (Tibetan Kitchen Bar, Purple Haze Rock Bar) proposent concerts de musique népalaise ou internationale.
Pour le shopping, Thamel est le quartier-clé : vous y trouverez pashminas, ceintures en toile, instruments de musique (tablas, flûtes), statues de Bouddha, et souvenirs touristiques (Aimants, T-shirts). Le marché traditionnel d’Asan (vieille ville) vend épices, bourses artisanales et tissus.
Dans Patan, ne manquez pas la cour aux artisans (peinture, bois), et à Bhaktapur les tissages de pashminas. N’oubliez pas d’expérimenter le marchandage sur les prix, c’est une pratique locale courante.
Toujours tournée de la gauche vers la droite autour d’un stuppa
Musées et culture
Katmandou abrite plusieurs musées et galeries qui témoignent de son riche patrimoine culturel
MoNA (Museum of Nepali Art) :
Ce musée moderne expose des œuvres traditionnelles et contemporaines d’artistes népalaismona.com.np. Il illustre la diversité artistique du pays (peintures népalaises modernes et anciennes).
Narayanhiti Palace Museum :
l’ancien palais royal (au nord de Thamel) a été transformé en musée. On peut y visiter les salles du trône et les appartements privés du roi (finies les visites gratuites !), pour comprendre l’histoire royale du pays.
Patan Museum :
Situé dans le palais royal de Patan Durbar Square, il présente des collections d’art Newar (sculptures, bronzes, objets votifs).
Musée national du Népal :
Près de Swayambhunath, il retrace l’histoire, l’ethnologie et l’archéologie népalaises (armes, costumes, objets antiques).
Pashupatinath, l’envol des âmes
Conseils et astuces pratiques
Sécurité :
Katmandou est généralement sûr pour les touristes, mais restez vigilant.
Le ministère français avertit que le quartier de Thamel, bien que très touristique, connaît « fréquentes arnaques » (proposition de vendre de l’or/trafic de bijoux illégal) et des pickpockets nombreux
Ne vous laissez pas tenter par de soi-disant « bons plans » douteux (notamment concernant de l’or ou des antiquités).
Gardez vos objets de valeur sur vous, surtout dans les foules.
Évitez les manifestations politiques (le pays est sensible aux mouvements populaires)
En cas de besoin, la police touristique népalaise (numéro 100) est présente dans les lieux publics.
Assurez vos affaires personnelles (sac banane sous le vêtement).
Santé et hôpital :
Ne buvez que de l’eau en bouteille scellée ou purifiée.
Empilez les conseils d’hygiène alimentaire (voir plus haut).
Emportez vos médicaments usuels avec ordonnance traduite (ne pas acheter en rue).
En cas de problèmes graves, Katmandou dispose de cliniques privées internationales (héritage de l’expansion touristique) et d’hôpitaux publics.
Notez que les soins de qualité (et les évacuations d’urgence par hélico) ne sont pas remboursés sur place : sans assurance, vous risquez de ne pas être soigné.
Monnaie :
La monnaie locale est la roupie népalaise (NPR). 1 € ≃ 140 NPR (2025).
Les euros et dollars s’échangent facilement dans les banques et bureaux de change de Thamel (meilleur taux qu’à l’hôtel).
Les cartes de crédit sont acceptées dans la plupart des hôtels/restaurants touristiques, mais moins chez les petits commerçants.
Les distributeurs ATM (« ATM ») sont répandus à Katmandou (zone Thamel/airport), mais préférez en retirer de 5 000 à 10 000 NPR à la fois (petits billets).
Attention : il est interdit d’entrer ou sortir du pays avec plus de l’équivalent de 2 000 USD non déclarés.
Communication :
L’anglais reste la langue véhiculaire du tourisme (guide, menus, hôtelier) – mais votre effort de saluer en népalais sera apprécié.
Les Népalais vous répondent souvent en anglais.
Deux opérateurs mobiles – Ncell et NTC – couvrent la majeure partie du Népal en 2G–4G. Cependant, le réseau peut être très irrégulier en montagne ou zones rurales reculées.
Il est conseillé d’acheter une carte SIM népalaise (coût modique, quelques euros) dès l’arrivée, pour le GPS (Map) et les applis taxi.
Prises électriques :
Le Népal utilise le 230 V, 50 Hz.
Les fiches sont de type indien (Trois broches rondes triangulaires, type D/M) ou européennes (Deux broches rondes, type C).
Un adaptateur de voyage peut être utile.
Décalage horaire :
Katmandou est à UTC+5:45 (soit 4h45 de plus qu’en France en hiver, 3h45 en été).
Si Paris est à midi, il est 16h45 à Katmandou (sans heure d’été).
LE RESPECT :
Un namaste (paumes jointes) avec un sourire remplace largement le bonjour.
Montrez du respect dans les temples (se couvrir épaules/jambes, ôter ses chaussures, être discret).
Évitez les démonstrations d’affection en public, et ne pointez pas du doigt les statues sacrées.
Si quelqu’un vous propose de l’eau sainte ou un tika (points sacrés), acceptez-le en signe de respect.
En général, les Népalais sont très accueillants : un mot de remerciement “dhanyabaad” ou “merci” en français est toujours bienvenu.
N’hésitez pas à demander « kirpaya » (s’il vous plaît) ou « sacripa » pour attirer l’attention cordialement.
Côté pourboires, ils ne sont pas obligatoires, mais laisser ~10% dans les restaurants ou arrondir le taxi est apprécié.
Marchandage : Art et Manière
Le marchandage fait partie intégrante de la culture commerciale népalaise :
Prix de départ : Divisez par 3-4 le prix initial annoncé
Techniques : Montrez peu d'intérêt, faites mine de partir, proposez un prix "raisonnable"
Où marchander : Marchés, souvenirs, transports. PAS dans restaurants avec prix affichés
Limite : Restez fair-play, le salaire moyen népalais est de 200€/mois
Durbar square de Patan
Budget réaliste selon vos envies
Mode routard assumé (20-25 €/jour)
Dortoir hostel propre : 8-12 €
Street-food + 1 resto local : 6-8 €
Transport public + marche : 2-3 €
Entrées temples + une bière : 4-6 €
Confort mérité (60-80 €/jour)
Chambre double charme : 40-60 €
Mélange resto/street-food de qualité : 20-25 €
Taxis + quelques activités : 15-20 €
Shopping artisanat, spa : 15-25 €
Luxe sans complexe (150-200 €/jour)
Suite palace avec spa : 100-150 €
Gastronomie fusion + vins : 40-60 €
Voiture avec chauffeur privé : 25-35 €
Expériences VIP + shopping : 30-50 €
Conclusion :
Katmandou ne se visite pas, elle se vit.
Elle s'infiltre dans vos sens par les volutes d'encens des temples millénaires, vous happe par le chaos orchestré de ses ruelles pavées, vous émeut par la dévotion sincère de ses habitants.
Cette cité défie toute logique occidentale : ici, le sacré côtoie le profane, la modernité épouse la tradition, et chaque coin de rue révèle un temple, un sourire, une histoire.
Au terme de votre périple dans cette vallée bénie des dieux, vous repartirez différent.
Katmandou grave en chacun de ses visiteurs une empreinte indélébile, une nostalgie douce-amère pour cette terre où le temps semble suspendu entre ciel et terre
Les yeux de Bouddha de Swayambhunath continueront de veiller sur vos rêves longtemps après votre retour, et les mantras murmurés autour de Boudhanath résonneront encore dans votre mémoire les soirs de nostalgie voyageuse.